Llegan las bellotas

En el jardín, tengo las encinas repletas de bellotas, gordas y casi listas para recoger.

La verdad es que cuando menciono algo parecido le gente se extraña mucho y me preguntan con una mezcla de espanto, terror e incredulidad.

"¿No te comerás las bellotas?"

Y claro que me las como, (peladas claro). El problema de las bellotas es la mala fama que tienen. Tanto echárselas a los cerdos es mal marketing y así es normal que la gente se espante al oír hablar de comer bellotas. También es que, de las cosas que se pueden hacer con las bellotas, las mas conocidas son dos de las peores. Comerlas crudas (fatal: malísimas, amargas, textura desagradable) y hacer un sucedáneo de café (también fatal, en tiempos de guerra a lo mejor lo haría, hasta entonces seguiré con el café de verdad).

Hay bastantes cosas muy interesantes que se pueden hacer con las bellotas, que iré escribiendo cuando las recoja y las vaya haciendo para poder poner alguna foto. Mientras tanto quería avisaros y espero que no os espante la idea de comer bellotas. Para que veáis que no solo es comérselas crudas, esta foto es de un pan que hice con harina blanca y algo de harina de bellota.


Pan con harina blanca y harina de bellota.


El pan salio muy rico, con un sabor más robusto y un color muy interesante. La textura y el sabor me recordaba un poco al pan de centeno.

Me gustan tanto las bellotas que ahora, si me llaman animal de bellota, me lo tomo como un cumplido.

Las ¿malas? hierbas

Antes de tener huerto, me acuerdo leer libros de autosuficiencia y leer, en la sección de horticultura algo parecido a esto:

"Las malas hierbas solo son plantas que están donde no quieres que estén."

La idea de los libros, creo que era el intentar que uno no se obsesione con las malas hierbas, ya que solo es una planta, que, si hubiera estado en otro sitio, no molestaría. Me acuerdo pensar que eso era la tontería más grande que había leído en mi vida. Las mala hierbas, pensaba, son malas hierbas por que no valen para nada y lo único que hacen es molestar.

Poco a poco he ido cambiando de opinión. No solo por que muchas de lo que la gente llama malas hierbas son útiles y algunas comestibles (y algunas riquísimas), sino por que este verano han salido en la huerta y en el la parte de abajo de algunos frutales, malas hierbas que solo se pueden considerar como tal porque, como decían en los libros, no están donde deberían. Esta foto, de la base de un frutal lo explicara mejor que yo:

Tomates creciendo en la base de un nectarino

Pues sí, algunas de las malas hierbas que tengo son tomateras. Creciendo en la base de arboles frutales, en la huerta en el mismo sitio que la mata de pepinos, y en otros sitios sin que los haya plantado yo. La razón creo que es por el compost. El año pasado pusimos muchos tomates en el compost y al esparcirlo me parecía que estaba poco descompuesto, pero como me hacia falta lo esparcí igual. El resultado, tierra fértil, pero tomateras en sitios inesperados.

Eso sí, los tomates están buenísimos.

Cosechas de tomates - III - Chutney

Este es el último post de una serie de tres (¿es tres suficiente para una serie?) de que hacer cuando tienes demasiados tomates. Aparte de la salsa al horno, y del ketchup de entradas anteriores lo que también hago con los tomates es chutney.

Los chutneys son una de esas cosas que son dificiles de explicar. Cualquier definición que use alguien podría decir, "sí, ya, pero, ¿y este ejemplo? Claramente un chutney pero no entra dentro de tu definición". A esos les diría que me compren una cerveza y gustosamente me sentaría con ellos hasta que encontremos una definición de chutney que nos guste a los dos. Hasta entonces haremos lo que podamos. En libros que tengo que hablan de chutney lo definen como salsa/condimento de origen oriental, lo cual podría ser casi cualquier cosa. Para mi un chutney es una especie de conserva de fruta con vinagre, especias y azúcar que se cocina hasta que no queda casi liquido. El chutney de mango es muy conocido a los que les gusta la comida india.

La receta de chutney de tomate la he modificado de John Seymour del que ya hable en otras ocasiones. Los ingredientes para un chutney de tomate son:

1kg de tomates
2 cebollas
1 manzana
2 diente de ajo
15g de jengibre
56g de azúcar moreno
600ml de vinagre
Especias (1 hoja de laurel, una guindilla o dos, media chucharadita de semillas de mostaza, 4 ó 5 clavos. se puede echar pimienta en grano, cardamomo y algo de canela si se quiere)

Pelamos las cebolla y picamos finito. La manzana la pelamos, quitamos el corazón y la cortamos a trozos. Esto lo ponemos en una olla grande con un poco de agua y cocinamos a fuego medio hasta que este blandito.

Hay quien pela los tomates (nunca me he molestado, que pereza...), pelados o no, se le quita la parte fea y se cortan en trozos. En un mortero machacamos el ajo y el jengibre. Todo esto lo echamos a la olla grande. Las especias las ponemos en un paño, (como hicimos con el ketchup) y echamos el paño y resto de ingredientes a la olla.

Ahora, según dicen, en una hora de cocinar estará listo. No se si mis tomates son muy jugosos, pero yo creo que estoy por lo menos dos horas hasta que este listo. El tiempo no importa, lo importante es que después de estar cocinando a fuego medio, estará listo si al remover con una cuchara de palo, se ve el fondo de la olla. Es decir el chutney esta con poco liquido y se ve el surco que deja la cuchara. Cuando llega a esta consistencia, ya estamos, lo ponemos en unos tarros esterilizados, ponemos un poco de film transparente encima y lo tapamos.

Este chutney esta buenisimo con algo de queso, o encima de una hamburguesa o con algo de carne o pescado del día anterior.

Cosechas de tomates - II Ketchup

Siguiendo el hilo del post anterior, seguimos hablando de que hacer con tomates de la huerta. Una de las cosas que mas me gusta hacer con demasiados tomates es ketchup casero. La verdad es que pensaba que seria complicado de hacer y que no merecería la pena, pero al ver la receta en un libro de Hugh Fearnley-Whittingstall, escritor ingles del que soy bastante fan, vi que parecía fácil de hacer y decidí probarlo.

La verdad es que fue una revelación, nunca antes habría pensado hacer ketchup en casa y resulto ser tan fácil como parecía, (eso si, un poco mas largo de cocinar) pero en total muy fácil y con muy buenos resultados. El ketchup solo es una salsa de tomate con vinagre, endulzada con algo de azúcar y con especias y es en las especias donde esta la diferencia principal entre los distintos ketchups.

Para hacer ketchup casero necesitaremos:
3kg de tomates
1 pimiento rojo grande
4 cebollas
100g de azúcar moreno
200ml de vinagre de sidra de manzana
1/4 de cucharadita de mostaza en polvo
Especias

Cortamos los tomates en trozos y le quitamos las partes feas, pelamos la cebolla y la cortamos con el pimiento rojo. Todo esto lo ponemos en una olla grande a fuego medio hasta que todo este cocido y parezca sopa. Ahora tenemos la opción de pasarlo por la batidora hasta que quede muy fino, pero tendremos ketchup con trocitos de semilla, que no molestan ni se nota al sabor, pero se ven. Si no queremos esto hay que pasar el ketchup por un colador y tirar lo que se quede en el colador, que serán pepitas y algo de piel. Personalmente, lo paso por la batidora sin mas.

Ahora añadimos la mostaza en polvo, el azúcar y el vinagre y lo calentamos todo a fuego medio hasta que hierva. Ahora le añadimos las especias. He modificado un poco la recte principal pero las que yo pongo y me sale bastante rico son las siguientes: chucharadita y media de clavo, una hoja de laurel, un ajo pelado, ramita de canela, chucharadita y media de granos de pimienta negra y chucharadita y media de una especia que le llaman "cinco especias". Esta ultima la encontré en un herbolario y la compre en polvo porque no encontraba algunos de sus componentes en grano y por separado, pero lleva Hinojo, Anís Canela, Pimienta Negra y Clavo. Las especias las ponemos en un paño que atamos y ponemos en la olla.




Especias a punto de atar.

 Ahora se hierve todo hasta que tenga aspecto y consistencia de ketchup. En la receta original pone 20 o 40 min pero yo creo que estoy horas hasta que eso espesa. En fin, dure lo que dure, remover de vez en cuando para que no se pegue. Probarlo también de vez en cuando y si el sabor de las especias empieza a resultar fuerte, sacamos el trapo con las especias y seguimos espesando.

En caliente se pone en botellas o frascos esterilizados y ya esta, ketchup casero para lo que haga falta.



El ketchup acabado.



Cosechas de tomates - I

Dicen de los hortelanos (que es como me llama mi abuela) que nunca están contentos. Que si llueve mucho, poco, o cuando no debe, si hay poco sol o mucho, frio o demasiado calor y, por estas fechas, la protesta que mas se suele oír es quejarse de la abundancia de las cosechas. En mi caso por lo menos esta queja es mas una queja pasajera, mas una exclamación de sorpresa que queja de verdad.

El año pasado por ejemplo, me queje de tantos tomates que tenia, ya que en un fin de semana recogí unos 20kilos de tomates. De quejarme (a ver que hago con tantos tomates) pase a tener ideas de lo que se podía hacer con los tomates y en breve esa cantidad de tomates que hace media hora me parecía ridícula y excesiva paso a ser una cantidad necesaria y mínima para los planes que tenia. Este año he plantado el mismo numero de matas para tener la misma cantidad de tomates (no han dado tantos, pero esa es otra historia).

El año pasado probé varias formas de conservar los tomates y quería compartir las mejores que he encontrado. La primera es la mas simple y es salsa de tomate al horno.

Se lavan los tomates y se cortan por la mitad, se les quita lo que yo llamo el rabo, pero que creo que técnicamente debería llamarlo el pedúnculo (la parte verde donde estaba el tomate agarrado a la planta), y cualquier parte fea, y se ponen en una bandeja de horno. Se pone un ajo picado y un chorrito de aceite.



Los tomates, listos para el horno.

 Se pone en el horno a 200ºC, mas o menos una hora, hasta que estén hechos, arrugaditos y algo tostaditos por las esquinas. Luego se ponen en un bol grande, se trituran con la picadora y en bolsas, al congelador.



Los tomates, listos para triturar

 Para usarlo se descongelan y ya esta hecha la salsa de tomate. Se puede cocinar algo de verdura y luego echar el tomate por encima. Usado en pizza también esta muy bueno. Este método me gusta mucho ya que es bastante fácil pero al meterlo al horno da mejor sabor que si se trituran crudos, además de esta manera ocupan mucho menos espacio (importante ya que mi congelador no tiene sitio ilimitado) y al usarlo el tomate es menos liquido por lo que hace falta hervirlo tanto tiempo como el tomate triturado en crudo y si se usa en pizza no te encharca la base.

Crema hidratante - balsamo reparador

En esto de la autosuficiencia creo que la mayoría de la gente se imagina una vida sin lujos. Todo el día preocupado por cosas como compost, estiércol, y la mejor forma de matar pulgón sin que afecte a otros insectos que son mas útiles. Pero no, en también hay lujos y además, como son hechos por uno mismo siempre acaban pareciendo como más lujo todavía. Por ejemplo los licores de moras (que ya mencione aquí y aquí) que están más buenos todavía que cualquier licor comprado. Otro ejemplo de lujo hecho en casa es el que voy a comentar hoy, crema hidratante o bálsamo reparador.

La verdad es que siempre había creído que la cosmética y las cremas eran muy difícil de hacer y lo había dejado por imposible, pero el otro día en el blog Root Simple encontré una receta muy fácil (la receta original).

Para hacer crema hidratante en casa nos hace falta:
Aceite de Oliva
Cera de Abeja Virgen
Aceite Esencial



El frasco para la crema, la cera y la cuchara de medir.


Lo primero es coger el frasco donde vamos a poner y llenarlo de agua para medir el volumen del frasco. En mi caso mi frasco, no demasiado lleno, mide unos 200ml. Para hacer crema hidratante, que no sea muy densa y se pueda extender con los dedos nos hace falta que la décima parte (mas o menos) sea cera y el resto aceite. No hace falta ser muy estricto con las proporciones. En este ejemplo, use una cuchara de medir, con un cuchillo partí trocitos de cera, lo apretuje en la cuchara de medir y puse en una jarra de esas de medir de pyrex, unos 30ml de cera. Llene con aceite de oliva (que no sea refinado pero tampoco hay que pasarse) hasta que el total de aceite y cera sea 200ml y puse la jarra de pyrex al baño maría a fuego lento. La idea es que el aceite se caliente y se derrita la cera, pero sin calentar demasiado el aceite.



La cera y el aceite al baño maría. La cera ya esta medio derretida.

 Cuando la cera ya esta derretida, se quita del agua, se echa algunas gotas de algún aceite esencial (me encanta el de lavanda, pero para gustos...) y se agita un poco. Para los 200ml de este ejemplo usé unas 10 ó 20 gotas. Se echa en el frasco y se deja que se enfrie y solidifique.

Y ya esta. En esta foto esta el producto acabado, con el dedo ya metido, para probarlo.


Crema ya acabada

Esta crema es muy densa, por lo que recomiendo usar poca, que si no estaremos horas para que se absorba toda. Además, lo bueno que tiene es que si no nos gusta como ha salido (muy firme o poco firme, mucho o poco aceite esencial) se puede volver a derretir al baño maría y arreglar. Lo otro que me gusta es que tenemos una bálsamo hecho con tres ingredientes y uno de ellos (el aceite esencial) es opcional. Y para acabar la lista de virtudes, no quiero ni imaginarme el precio de un bálsamo similar en una tienda.

Si es que, lo que tiene la autosuficiencia, es que los lujos dejan de ser caros.

Pickle de pepino

Como suele suceder en estos casos, en la huerta, la planta que da mas fruto es la que menos me gusta, en este caso el pepino. Este año solo tengo una planta pero no para de dar pepinos, y el problema es que el pepino no me apasiona, solo por ejemplo, no me gusta. La respuesta a la pregunta que muchos os haréis (que me imagino que es, "si no te gusta, ¿para que lo plantas so inútil?) es que se pueden hacer otras cosas que no comerlo así sin mas en ensalada. Gazpacho es lo mas tradicional pero lo que me gusta de verdad y la razón principal por la que tengo la planta es para hacer pickle de pepino. (Por si alguien no lo sabe un pickle es una conserva en vinagre con mas cosas). Este pickle esta buenisimo por ejemplo encima de una hamburguesa, o con algo de queso y pan y hay quien lo echa en ensaladas.

La receta de pickle de pepino la cogí de un blog ingles que me gusta bastante Cottage Smallholder y la receta entera esta aquí.Mi versión que es muy parecida es esta:

Receta de Pickle de Pepino

4 Pepinos hermosos
3 cebollas
Sal, unos 50gramos
570ml de vinagre (yo use de manzana)
450g de azúcar
Media cucharadita de Curcuma
Media cucharadita de Clavo molido
1 cucharada de semillas de mostaza

Lavar los pepinos y quitarles la mayoría de la piel, como en la foto de arriba. Cortar muy finos, yo uso la parte de hacer lonchas del rallador y poner en un bol grande. Pelar las cebollas y con el rallador otra vez cortar en lonchas finas y poner en el bol con el pepino. Echar la sal, mezclar con la mano, poner un plato encima para que pese y dejarlo 3 horas.

A las tres horas tirar el liquido que ha salido y lavar bien el pepino y cebolla con agua. En una olla grande echar el vinagre, las especias y el azúcar, y calentar hasta que el azúcar este disuelto. Echar el pepino y cebolla a la olla y dejar hervir un par de minutos. Pasado este tiempo con una espumadera sacar de la olla y dejar que el liquido de la olla hierva a fuego medio unos 15 ó 20 minutos más. Llenar frascos esterilizados con el pickle y llenar con el vinagre hervido y reducido. Para tapar no conviene que el vinagre toque la tapa del frasco, por lo que suelo poner un poco de film transparente y luego cerrar la tapa encima.

Y ya esta dura mucho cerrado (si esta bien cerrado claro) y una vez abierto a la nevera. Como ya dije ante perfecto encima de una hamburguesa, con queso, o con las sobras de barbacoa del día anterior. Merece la pena la planta de pepinos solo por esta receta.