Esparragos de nuez

El otro día, recogiendo ortigas para la sopa de la cena, pensamos que tenía que ser la época de espárragos silvestres. Estro lo dijímos con la convicción que da la ignorancia, ya que no teníamos ni idea de que aspecto tiene un espárrago silvestre (me imaginaba que igual que uno de la tienda), ni si tiene mucha planta que lo camufle, ni si esta es la época.

Ya que tenemos las suficiente luces de saber que no tenemos ni idea, lo que si tenemos es un libro, muy bueno por cierto, pero que solo puedo recomendar a los que viváis por la comunidad de Madrid, ya que se titula "Alimentos silvestres de Madrid". El libro, por cierto, es muy bueno desde un punto de vista informativo: te dice que alimento es, su uso culinario, nombres comunes, científicos y tal. Si fuera algo cítrico diría que es fácil ver algo en el libro y buscarlo pero al revés no. Si ves algo en el campo que parece comestible hay que ir al libro y pasar pagina por página hasta que encuentres algo parecido. Además no anima a ni promociona la recolección y el uso de alimentos silvestres, se limita a informar. Eso sí, esa parte la hace muy bien y si te compras el libro supongo que ya tienes las ganas de ir a recoger cosas por el campo.

En fin, buscando en el libro vimos que hay tres tipos de espárragos y el que más hemos encontrado es el que se llama vulgarmente por aquí el espárrago de nuez (nombre científico es Bryonia dioica). Se recogen ahora siempre y cuando no tengan flor (dicen que siente mal y dan descomposición, aunque no lo he comprobado) y recogidos tienen esta pinta:

Espárragos de nuez



Solo se recoge la punta con alguna hoja tierna, se corta esta parte y se deja el resto de la planta sin tocar para que salgan más. En casa se lavan y se hierven un poco. ¿Cuanto es un poco? Pues dependerá del gusto pero yo recomendaría que menos de un minuto.



Los espárragos hirviendo



Se escurren se trocean un poco y están muy buenos en tortilla, en revuelto, fritos con un poco de ajo o con aceite y vinagre en una ensalada. Saben un poco a una mezcla entre judías verdes y espárragos trigueros, muy, muy ricos, ahora cada vez que voy de paseo tengo un ojo en el camino y otro a ver si encuentro algún espárrago de nuez.

La chapuza del Gallinero

Hace algo de tiempo preparé los materiales para hacer el gallinero, en su mayoría madera de palets que me encuentro por la calle. Ya que siempre hay que ver las cosas buenas, y no tirar nada, decidi usar como base para el gallinero la casa del conejo que vivía con nosotros hasta hace poco:

Para transformarlo lo que hice fue forrarlo de madera de los palets cortada a un tamaño adecuado. En esta foto estoy forrando uno de los lados:

 

Quité la puerta de metal que tenia la casa:

Y puse una de madera:

En un lado puse una puerta corredera, para poder espiar a las gallinas cuando estén dentro y a lo mejor en verano poder dejarlo algo abierto para que no pasen demasiado calor.

Tenemos algo de espacio arriba para que tengan sitios tranquilos donde, espero, pongan huevos. Como veis tienen acceso desde el exterior.

Me falta poner algo de tela metálica fuera para que tengan sitio fuera, que es imprescindible, pero la parte mas difícil ya está. Con esto las gallinas tendrán sitio protegido del viento y la lluvia, un sitio tranquilo para poder poner huevos y sitio donde estar fuera.

Si vemos la foto final, sí, es una chapuza, pero no creo que las gallinas me protesten mucho.



Sopa de Ortigas

 Esta época del año es un poco curiosa. Lo mismo hace un solecito y un calor muy agradable, que apetece ir en pantalón corto, que llueve y hace un frío que apetece una sopita al lado de la chimenea. Lo agradable es que esta mezcla de sol y humedad hace que empiece a crecer todo, sobretodo las plantas del campo, como las ortigas.

A las ortigas las tenía mucha manía desde pequeño ya que para lo único que parecían valer era para que me picara todo, pero ahora he descubierto otros usos. El que más me gusta por lo sorprendente, por lo fácil que es y por el resultado tan excelente es el usar las ortigas en sopa. La mención de sopa de ortigas pone a mucha gente muy nerviosa: los mejores pensados piensan que es un chiste y los peores pensados que (como decía Ibáñez, el de Mortadelo y Filemón) no carburo bien. Pero no, la sopa de ortigas no solo es fácil de hacer sino que esta deliciosa. Y mucho, no es una comida de emergencia a usar en los periodos peores de una guerra encarnizada, sino algo delicioso que es un placer comer.

El ingrediente principal, es lógicamente las ortigas, específicamente las hojas de ortigas. No recogeremos la planta entera, ya que las hojas se ponen duras, solo cogeremos las tres o cuatro hojas de la parte de arriba, las mas tiernas. Esto también implica que si la planta es muy vieja, en pleno verano o tiene flor ya es que esta muy dura y mejor esperar a otra etapa de crecimiento y coger hojas tiernas. Ahora es el mejor momento de coger ortigas para comer, ya que las plantas están tiernas y además, como dije al principio, todavía apetece una sopita.

Para coger las ortigas es importantísimo, por razones muy obvias, los guantes. Y guantes buenos, no usar los desechables de plástico, ya que, y lo digo por experiencia, los pinchos de las ortigas atraviesan los guantes de plástico con una facilidad pasmosa.

Pues eso el primer paso recogen muchas ortigas, En casa se limpian y se quitan los tallos mas duros (acordarse de los guantes...) y se dejan las hojas.

Lavando ortigas

Se fríe una cebolla, se echan ortigas, hasta la mitad de altura de la olla más o menos, se deja freír un rato, se cubre de agua y se deja hervir otro rato. Mínimo diría unos 10min.


Hirviendo las Ortigas

Se para todo por la batidora y se sirve con pan, algo de vino y buena compañía.

La sopa de ortigas acabada

La pinta que tiene es a sopa de verduras pasada por la batidora. El sabor es difícil de explicar pero muy agradable. Lo mejor es que lo probéis, es algo que a mi me costo probar, no me fiaba mucho, pero la sopa esta muy rica y ahora tengo ganas de que salgan las ortigas para hacer esta sopa. Es más creo que ya se lo que voy a hacer de cena, ¿donde estaban esos guantes?

Cantidades y conservas

Algún día espero conseguir el truco de las cantidades de conservas. Lo ideal es crecer cosas en verano, hacer conservas con el exceso y tener conservas suficientes para que llegue el verano siguiente sin tener huecos entre medio. De mis cosas favoritas para hacer conservas, que son pickle de pepino, ketchup, chutney de tomate y el tomate al horno y congelado, se me están acabando todas. La primera fue el tomate congelado, luego el chutney. Se me acaba de terminar el pickle de pepino (fijaos que triste queda el último tarro vacío...)

Lo único que me queda es el ketchup, que me quedan un par de tarros. La verdad es que me gustaría pensar que es por haber echo las cosas bien y haber planeado las cantidades mejor, pero la verdad es que creo que es por que he comido menos cosas a las que las echo ketchup. Más un accidente y buena suerte que previsión....

En fin, ahora, usando el método científico, lo que voy a hacer para intentar tener mas conservas y ver si me llegan hasta el verano siguiente es hacer mas que el año pasado. Si es que no hay nada como hacer las cosas con precisión.

Plantando semillas

Este fin de semana me decidí a plantar semillas. El verano pasado lo deje para muy tarde y al final todo fueron prisas y plantas demasiado pequeñas, lo que es una lástima. Rebuscando entre las semillas que tengo plante maíz, tomates, calabacines, pepinos, pimientos y berenjenas. También ví un montón de semillas que se habían salido de los paquetes y como no se que eran las plante todas juntas a ver que salen, para darle un poco de emoción a esto de la huerta.
Como no me fío del tiempo no quería dejarlo al aire libre sin proteger por si acaso. Lo malo es que no tengo invernadero, pero lo que sí que tengo en una ventana, de una ventana que quitamos para convertir en puerta, que use para proteger las semillas como un casi invernadero.

La ventana en modo casi-invernadero

Y así se quedaron. Y el día siguiente pasó lo que pasó. Si es que siempre pasa, la primavera pasada me acuerdo que en vez de regar el jardín lo que hacíamos era colgar la colada fuera, que así la lluvia estaba asegurada. Esta vez como la lluvia no hubiera sido suficiente para afectar las semillas lo que hizo fue nevar:

Por lo menos hoy a vuelto a hacer solecito y bueno. Este fin de semana me toca plantar otra vez, así que si veis en las noticias que vuelve el mal tiempo, ya sabéis quien tiene la culpa.

El Alambique

El otro día me llegó un regalo de mi madre:

Tenia muchas ganas, desde hace bastante tiempo, de tener un alambique. Y ahora, el problema es que de tantas posibilidades me he bloqueado. ¿Que destilo? Orujo me parece interesante, sobretodo para hacer luego licor café o algún otro licor, o también aceites esenciales, de naranja o de lavanda. ¿Y si para probar, me compro un par de litronas y las destilo a ver que sale? Dicen que algo parecido al whisky debería salir.

Tantas posibilidades pero, con los nervios, no se por donde empezar. ¿Alguna sugerencia?

El tiempo

Una de las cosas que me he dado cuenta, desde que tengo la huerta, es lo lista que es la gente. Gente que no sabe de que extremo se coge una pala, que te informa de los problemas de tener un huerto. Por ejemplo, gente que ni sabe que es un gusano que te dice que no merece la pena hacer compost porque "eso huele". ¿Como lo sabrán, si hasta hace 5min (que es cuando se les he explicado lo que era) ni sabían lo que era el compost? Son muy listos.

Y lo que más me han dicho, "sí, claro, tener una huerta esta muy bien, pero lleva mucho tiempo. Tienes que estar todo el tiempo trabajando en la huerta." Además lo dicen tajantemente, como si fueran grandes verdades de las que no merece la pena ni discutir, por lo obvias que son. Lo más curioso es que esta gente lo más cerca que ha estado de una huerta es en la sección de verduras del Carrefour.

En fin, si quieren y me dejan a veces les explico que no que tener una huerta no implica que no puedas volver a hacer nada más y que sea a lo único que puedes emplear tu tiempo libre. Aunque también, claro depende de como quieras tener la huerta. Si la quieres sin ninguna mala hierba y siempre la más limpia y recogida a todas las épocas del año, sí que lleva mas tiempo que si, como yo, no te importa que tengas algunas malas hierbas (siempre que no echen semillas) y que este, poco ordenada.

A pesar de que no me importe tener alguna mala hierba de vez en cuando hay que quitarlas. Este fin de semana pasado empecé a quitar algunas. Hice dos bancales y paré, porque ya recogí, para echar en el compost, unos 30litros de malas hierbas y me daba pereza seguir.

Eso si los bancales se quedaron limpitos y las coles, espero que contentas.

Y todo esto lo hice en una hora. Así, que si me vuelven informar de que la huerta te quita mucho tiempo, les diré que en la mía de Noviembre a Marzo, he empleado una hora.